Alphonsine Plessis.jpg Rozmiar 24 KB

Największą renomę w Paryżu zyskała sobie Alphonsine Plessis, czyli „La Divine Marie Duplessis”. To ona stała się pierwowzorem Marguerite Gautier w „Damie Kameliowej” Dumasa. Jako czternastolatkę sprzedał ją wędrownym Cyganom, jej własny ojciec. Po przybyciu do Paryża, rozpoczęła karierę prostytutki. Stała się kochanką ministra de Guiche (miała wtedy 16 lat), potem hrabiego de Perregaux i wielu innych wpływowych, bogatych mężczyzn. Chciał się z nią ożenić Aleksander Dumas syn, ale dziewczyna nie chciała zrezygnować ze swojej profesji. W końcu, ciężko chora na gruźlicę i opuszczona przez wszystkich, zmarła 3 lutego 1847 roku w wieku 23 lat. „Dama Kameliowa” przyniosła jej nieśmiertelną sławę, a autorowi majątek.
Rose Alphonsine Plessis pochodziła z niezamożnej rodziny, jej ojciec był odźwiernym. Gdy przybyła do Paryża miała 15 lat, początkowo pracowała w sklepie. Szybko jednak wspinała się po szczeblach miejscowego półświatka, by stać się utrzymanką ludzi z towarzystwa, znawczynią sztuki i mody. Scena balu z Traviaty nawiązuje do przyjęć, jakie Marie urządzała w swoim mieszkaniu przy rue Madelaine. Jej kreacje zwykle przyozdabiały kwiaty kamelii, co tłumaczy przydomek, jaki nadał jej Paryż i utrwalił Dumas. Przeżyła z pisarzem roczny romans, który zakończył się półtora roku przed jej śmiercią, o jego płomienności niech świadczy to, że powieść powstała w rok po śmierci Marie. Marie Duplessis zmarła młodo, w wieku 23 lat, powodem jej śmierci była gruźlica płuc. Ciało Marie spoczęło na paryskim cmentarzu Montmartre